რიო დე ჟანეირო, 1856 წელი, ბრაზილიის დამოუკიდებლობის 30 წელზე მეტი ხნის შემდეგ. ახალგაზრდა გოგონას, სახელად პილარს, ბავშვობიდანვე აწყდება მე-19 საუკუნის ქალის ტვირთი და ცდილობს დაარწმუნოს მამა ევდორო, ფერმერი და პოლკოვნიკი ბაიადან, რომ მას სწავლის საშუალება მისცეს. თუმცა ევდორო თავის ქალიშვილს ბაიას მომავალ პარლამენტის კანდიდატს ტონიკოს დაქორწინებას ჰპირდება. უსიყვარულო ქორწინების შესაძლებლობა იწვევს პილარს სახლიდან გაქცევას, რადგან მისი ყველაზე დიდი ოცნებაა ექიმი გახდეს. ის ტოვებს თავის დას დოლორესს.