არტურს და მის ფსიქიურად ავადმყოფ მეუღლეს სამი ქალიშვილი ჰყავთ. ერთ მშვენიერ დღეს არტური განაცხადებს, რომ ცოლის მიტოვება უნდა და ცოლად პერლი მოჰყავს.

ახალგაზრდა უილარდ რასელი მეორე მსოფლიო ომის ბრძოლის ველებიდან ბრუნდება და ერთი ნახვით შეუყვარდება კაფეს თანამშრომელი შარლოტა. იმავე დაწესებულებაში მოყვარული ფოტოგრაფი კარლი და მიმტანი სენდი ერთმანეთს პოულობენ. მიუხედავად იმისა, რომ უილარდის დედა აქტიურად ეხუტება შვილს, ადგილობრივ ობოლი ჰელენს, ბიჭი შარლოტას თავიდან ვერ აიცილებს - საყვარლები დაქორწინდებიან და მათი ვაჟი არვინი იბადება. თუმცა, ელენე მქადაგებელი როის ქარიზმას ვერ გაუძლებს, მასზე დაქორწინდება და გოგონა ლენორა იბადება. მალე ახალგაზრდა ოჯახების ბედი ყველაზე ტრაგიკულად წარიმართება და ბავშვები უილარდის დედის სახლში ნახევარძმა და და გახდებიან.

1979 წ კეტრინი იძულებულია დატოვოს თავისი საოცნებო სამსახური ნიუ-იორკში და ქმართან და 4 წლის ქალიშვილთან ერთად გადავიდეს პროვინციულ ქალაქში, სადაც მის ქმარს ადგილობრივ კოლეჯში მასწავლებლის პოზიცია შესთავაზეს. ოჯახი იქ ყიდულობს სახლს და კარგად დასახლდება, თუმცა ქეთრინი კომუნიკაციის ნაკლებობას განიცდის. მაგრამ მალე სახლში უცხო ყოფნა იგრძნობა.

19 წლის ბენ ბერნსი შობის დილას მოულოდნელად თავის სააგარაკო სახლში ბრუნდება. ბენის დედის, ჰოლისთვის, ეს ერთგვარად შვების მომგვრელი და სასიხარულოცაა, თუმცა სადარდებელიც, რადგან არ იცის, რამდენად „სუფთად“ გამოძვრება ბენი. 24 დაძაბული საათის შემდეგ, სიმართლე გარკვეულწილად გამჟღავნდება, ხოლო დედის სიყვარული მისი ვაჟისადმი გამოცდას გადის - მან შვილის გადასარჩენად ყველაფერი უნდა გააკეთოს.