ორმოცი წლის ანტონი ბრუნდება მშობლიურ დანიაში, რომელიც მრავალი წლის განმავლობაში მუშაობდა აფრიკის ლტოლვილთა ბანაკში. ხანგრძლივი წლები სხვისი მწუხარების შუაგულში ასწავლიდა მას არასოდეს უპასუხა ძალადობას ძალადობით. მაშინაც კი, როდესაც ადგილობრივი ავტომექანიკოსი ანტონს უმიზეზოდ სცემს, ის აკავებს ბრაზს. როგორც ჩანს, კონფლიქტი მოგვარებულია, მაგრამ შემდეგ მისი ვაჟი ელიასი მეგობარ კრისტიანთან ერთად გადაწყვეტენ მამის შურისძიებას.

სურათის მოქმედება ვითარდება 1770-იანი წლების დასაწყისში დანიაში. დანიის მეფე კრისტიან VII, რომელსაც მძიმე ფსიქიკური დაავადება აქვს, ამჯობინებს დროის გატარებას კოპენჰაგენის ბუდეებში, რითაც იწვევს ახალგაზრდა დედოფალ კაროლინა მატილდას სიძულვილს. მალე მეფის რიგებში ჩნდება ახალგაზრდა გერმანელი ექიმი, იოჰან ფრიდრიხ სტრუენზი, რომელმაც მოახერხა სასარგებლო გავლენა მოახდინოს ქრისტიან VII-ზე და, მისი ნდობის მოპოვების შემდეგ, მიიღო მრავალი სამთავრობო თანამდებობა. სტრუენზი ასევე დაუახლოვდება კაროლინ მატილდას. მაგრამ დედოფალი ჯულიანა მარია ვერ შეეგუება ამ მდგომარეობას.